Estudiar en el Reino Unido es una experiencia emocionante, pero conlleva sus desafíos, uno de los cuales es comprender y acceder al sistema de salud. Para los estudiantes internacionales en el Reino Unido, es esencial entender el Servicio Nacional de Salud (NHS) y los diversos aspectos del sistema de salud en el Reino Unido, ya que puede ser muy diferente al sistema de salud de su país de origen.
En esta guía, vamos a explicar cómo funciona el NHS, incluyendo cómo registrarse en un Médico de Atención Primaria (GP) y un dentista, acceder a apoyo tanto físico como mental, buscar atención de emergencia en Urgencias, y obtener medicamentos.
¿Qué es el NHS y cómo funciona?
El Reino Unido tiene la suerte de contar con un sistema de salud integral llamado NHS (Servicio Nacional de Salud). Fue fundado en 1948 y se estableció para proporcionar servicios de atención médica gratuitos en el punto de uso, financiados a través de impuestos pagados por los residentes del Reino Unido. Es un aspecto de la vida en el Reino Unido muy apreciado por sus habitantes.
Esto significa que cuando vives en el Reino Unido, puedes acceder a servicios médicos de doctores/GP (médicos de atención primaria), así como a servicios hospitalarios, de salud mental, salud sexual y planificación familiar de forma gratuita.
Otros servicios como la odontología, las recetas médicas y la optometría también suelen tener un coste mucho más bajo a través del NHS que de forma privada. Sin embargo, las reglas y exenciones pueden variar en todo el Reino Unido, ya que la atención médica está descentralizada entre Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
Visado de estudiante y asistencia sanitaria en el Reino Unido
Al solicitar un visado de estudiante en el Reino Unido, la mayoría de los estudiantes internacionales deberán pagar el Recargo de Salud de Inmigración (IHS, por sus siglas en inglés). Esto se paga antes de llegar al Reino Unido, y el precio varía según la duración de tu visado y si cubre a algún dependiente adicional.
Puede que estés exento de pagar el IHS si tu visado es de menos de seis meses, si estás estudiando una profesión sanitaria específica o si eres ciudadano de la UE, del EEE o de Suiza.
Una vez estés en el Reino Unido, tendrás acceso a la atención médica en las mismas condiciones que un residente del Reino Unido. Completar correctamente tu visado y pagar el IHS te permitirá adaptarte sin problemas a la vida en el Reino Unido, asegurándote de que estás cubierto en caso de que necesites atención médica.
concertar una cita en el médico de cabecera o en el dentista en el Reino Unido
Para cualquier servicio médico que no sea de emergencia, deberías visitar a tu médico de cabecera local (“general practitioner” o GP, en sus siglas en inglés). Hay muchos servicios de médicos de atención primaria locales en todo el Reino Unido en los que puedes registrarte. Aquí te explicamos cómo hacerlo:
1. Localiza un centro de atención médica cercano a través de la página web del NHS
2. Contacta con él por correo electrónico, por teléfono o en persona para consultar cómo registrarte
3. Si debes registrarte en persona, no olvides llevar tu documento de identidad, comprobante de tu domicilio y tu visado de estudiante.
Una vez te hayas registrado, puedes reservar una cita llamando por teléfono tanto para consultas de salud general, vacunaciones e, incluso, apoyo para la salud mental.
dentistAs
A través del NHS también puedes recibir atención para la salud dental y es crucial registrarse para revisiones periódicas. Es mejor hacer esto tan pronto como llegues al Reino Unido, ya que las listas de espera para dentistas del NHS en el Reino Unido pueden ser bastante largas, especialmente en ciudades con mucho movimiento.
1. Encuentra un dentista local del NHS a través de la página web del NHS
2. Sigue el mismo proceso que seguirías para registrarte para un médico de cabecera o GP.
3. Los servicios de atención médica dental pueden estar asociados a cargos, así que ten en cuenta los posibles costes asociados a diferentes tratamientos.
ATENCIÓN HOSPITALARIA Y EMERGENCIAS
El Reino Unido tiene la suerte de que tanto los servicios hospitalarios como los de emergencia están cubiertos por el NHS, así que si alguna vez necesitas una ambulancia o tratamiento para una afección grave o un accidente, no tienes que preocuparte por recibir una enorme factura médica después. En el caso de emergencias o situaciones médicas urgentes, los departamentos de Urgencias en los hospitales del Reino Unido están equipados para brindar atención inmediata. Todo lo que necesitas hacer es llamar al 999. No obstante, es importante entender cuándo llamar a una ambulancia o visitar Urgencias (Accidents and Emergencies o A&E, en sus siglas en inglés):
Emergencias: Como lesiones graves, dolor en el pecho, dificultades respiratorias o cualquier sospecha de accidente cardiovascular.
Atención médica urgente: Cuando tu médico de cabecera no está disponible y necesitas atención urgente.
Recuerda, llama solo al 999 o acude a Urgencias si realmente es una emergencia. Para casos que no son de emergencia, lo mejor es contactar con tu médico de cabecera. También puedes llamar al 111 para obtener consejo médico, y ellos pueden decirte si debes visitar Urgencias.
ACCESO A MEDICAMENTOS
En el Reino Unido, muchos medicamentos se pueden comprar sin receta médica. Puedes obtenerlos en farmacias locales, así como en la mayoría de los supermercados.
Los medicamentos de venta libre incluyen analgésicos como Paracetamol, Ibuprofeno y Ácido Acetilsalicílico, remedios para resfriados y gripe, antihistamínicos, cremas tópicas, colirios y anticonceptivos como preservativos o anticonceptivos de emergencia. Para obtener otros anticonceptivos como pastillas anticonceptivas o un DIU deberás visitar a un médico .
Si no estás seguro sobre el tipo de medicamento que deberías tomar, asegúrate de consultar al farmacéutico en la tienda.
RECETAS MÉDICAS
Si un profesional de la salud te receta un medicamento durante una consulta con el médico de cabecera o una visita al hospital, te darán una receta que llevarás a la farmacia.
Los medicamentos recetados por el NHS pueden tener costes asociados, pero algunos grupos, incluidos los estudiantes, pueden estar exentos. Consulta con tu médico cuando te dé la receta.
acceSO A ATENCIÓN PARA LA SALUD MENTAL
Acceder a servicios de apoyo a la salud mental en el Reino Unido es un aspecto crucial para el bienestar de los estudiantes y es importante que sepas que puedes acceder a este apoyo de forma gratuita a través del NHS. Así es cómo funciona el proceso.
1. RegÍSTRATE CON UN MÉDICO DE CABECERA (gP)
2. RESERVA UNA CITA CON TU MÉDICO
Programa una cita con tu médico de cabecera para hablar sobre tus preocupaciones de salud mental. Puedes hablar abiertamente con él, ya que su labor es ayudarte. Estos profesionales están capacitados para abordar una gran variedad de problemas de salud mental y pueden elaborar una evaluación inicial para luego derivarte a un servicio de salud mental específico. También puedes solicitar terapia tú mismo en lugar de pasar por un médico de cabecera aquí.
3. DERIVACIÓN A SERVICIOS DE ATENCIÓN A LA SALUD MENTAL
Según tu evaluación, tu médico de cabecera puede ofrecerte apoyo, proporcionarte medicación, si es necesario, o derivarte a un servicio de salud mental especializado. Esto puede incluir un equipo de salud mental comunitario, un psiquiatra, un consejero o un servicio de salud mental local.
4. TERAPIA DE CONVERSACIÓN
El NHS ofrece terapias de conversación como Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), asesoramiento o psicoterapia para cualquier persona que experimente problemas de salud mental de leves a graves.
5. ACCESO A APOYO EN CRISIS
En situaciones urgentes, puedes contactar con los servicios de crisis del NHS para obtener la ayuda que necesitas. Esto incluye llamar al NHS 111 o ir a tu A&E más cercano para recibir ayuda. El Reino Unido también tiene una serie de líneas directas de crisis de salud mental que brindan apoyo inmediato, incluidas los Samaritans (116 123) y Shout (envía “SHOUT” al 85258).
6. SERVICIOS UNIVERSITARIOS DE APOYO A LA SALUD MENTAL DEL ESTUDIANTE
las universidades también tienen sus propios servicios de apoyo de salud mental, ofreciendo asesoramiento y programas de bienestar, así que si te encuentras en dificultades, puedes preguntar en el campus para obtener apoyo rápido.
Puedes explorar todas las opciones de apoyo de salud mental del NHS aquí.
otROS SERVICIOS UNIVERSITARIOS DE SALUD
Muchas universidades del Reino Unido también tienen sus propios centros de salud en el campus, llamados “student health services” (servicios de salud para estudiantes).
Esto incluye servicios de médicos de cabecera, donde puedes obtener consultas médicas generales, vacunas, recetas médicas, servicios de salud sexual y más.
Todo lo que necesitas hacer es registrarte como lo harías en una consulta de médico de cabecera normal. Es posible que se te pida completar un cuestionario de salud antes de reservar una cita.
Navegar por el sistema de atención médica del Reino Unido puede parecer abrumador al principio, pero entender los conceptos básicos es crucial para una estancia suave y saludable. Registrarse con un médico de cabecera y un dentista, saber cuándo visitar Urgencias (A&E) y gestionar recetas médicas son aspectos clave para asegurarse de recibir la atención que necesitas. Si eres proactivo y estás informado, puedes aprovechar al máximo el sistema de NHS del Reino Unido y acceder a atención médica cuando la necesites.
